Assisi - Basilica Santa Maria degli Angeli

La meravigliosa Basilica di Santa Maria degli Angeli è sita nella frazione omonima a circa 4 km. da Assisi.

La basilica sorge ai piedi del colle della città ed è nota in tutto il mondo come uno dei santuari più grandi del Cristianesimo (126x65x75m.), il cuore della spiritualità francescana, la sua costruzione ebbe inizio dalla seconda metà del XVI sec. su progetto di Galeazzo Alessi con la collaborazione di Jacopo Barozzi da Vignola e di Giulio Danti, il duplice intento era quello di creare un luogo di culto che potesse custodire al suo interno la Chiesa della Porziuncola, una delle chiese restaurate da San Francesco d'Assisi e la Cappella del Transito dove il santo morì, inoltre avrebbe dovuto accogliere l'enorme afflusso di pellegrini devoti a San Francesco provenienti da ogni parte del mondo; l'intuito si rivelò prezioso nel tempo, infatti senza la poderosa protezione le umili cappelle non avrebbero di sicuro resistito così a lungo; i lavori di questo imponente edificio in stile barocco durarono più di un secolo, anche se nel corso degli anni successivi venne completato con elementi architettonici importanti subendo peraltro ulteriori rimaneggiamenti dovuti a svariati motivi, compreso il devastante terremoto del 1832.

Secondo il pensiero di essenzialità e semplicità tipico dell'ordine francescano, l'interno si presenta essenzialmente semplice ma ricchissimo da un punto di vista artistico, presenta tre navate in stile dorico-neoclassico con cappelle laterali, un abside semicircolare, un coro ligneo della fine del '700 e il meraviglioso altare papale, tutto abbellito da diversi affreschi, opere di artisti importanti.

Ma la vera ricchezza che custodisce è la Porziuncola, detta anche di Santa Maria della Porziuncola, uno dei luoghi più amati da San Francesco e primo convento dell'ordine dei francescani; nonostante la cappella non si presenti oggi nella sua forma originaria (anch'essa subì vari rimaneggiamenti da quando divenne Santa Reliquia) continua a custodire gelosamente la vita e la storia del Santo di Assisi, trasmettendone ancora intatto a distanza di secoli il messaggio di fede; è posta sotto la cupola tra le navate e il presbiterio, è impreziosita da affreschi e stucchi del '300 e del '400, il tetto presenta uno stupendo tabernacolo gotico. Altro luogo sacro suggestivo custodito all'interno della basilica è la sopra citata Cappella del Transito, un tempo infermeria ed umile cella dove tutto ci parla del santo, la porta e i chiavistelli sono ancora quelli originali, l'ambiente è ricco anch'esso di affreschi, sull'altare vi è una statua del Poverello, opera in terracotta di Della Robbia (fine sec. XV); una teca trasparente custodisce il cingolo del santo, un dono di Papa Pio IX.

All'esterno la basilica vanta la bella cupola dell'Alessi che si erge maestosa e dall'alto domina tutto il paesaggio insieme alla statua della Madonna degli Angeli rivestita d'oro, splendida opera dello scultore Colasanti del 1930. L'area che circonda la basilica è ricca di altri luoghi di culto profondamente suggestivi, a destra dell'abside dell'edificio si trova un meraviglioso roseto legato ad un episodio suggestivo che coinvolse il santo, il roseto continua a crescere da allora incredibilmente senza spine, poco distante la Cappella delle Rose eretta nel luogo in cui si trovava il giaciglio di San Francesco deliziosamente affrescata da Tiberio d’Assisi; o la recente cripta, la biblioteca annessa al vecchio convento colma di antichi documenti e manoscritti di estremo valore, la Fontana dei Pellegrini, il Museo della Basilica con opere davvero importanti e la Cappella del Pianto, tutti da visitare!