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Colosseo

Dal 2007 è ufficialmente una delle nuove sette meraviglie del mondo, dal 1980 fa parte della lista dei Patrimoni dell'Umanità voluti dall'UNESCO, è il Colosseo o Amphitheatrum Flavium, il più grande anfiteatro della Roma antica oggi presente, il più imponente monumento dell’antichità che sia giunto quasi intatto ai nostri giorni, simbolo dell’Italia nel mondo.

Il Colosseo vide la luce nel lontano 72 d.C. per opera di Vespasiano nell'area occupata dal maestoso palazzo di Nerone, la Domus Aurea, fu inaugurato dal figlio Tito nell’80 d.C. con una festa solenne che durò ben cento giorni, ulteriori modifiche furono però apportate nel corso dei secoli successivi a causa di incendi, terremoti, incuria ed altre cause; fin da subito il Colosseo divenne il simbolo indiscusso dell’impero, d’altronde il suo nome pare derivi dalla presenza di una statua bronzea del Colosso di Nerone posta nelle vicinanze, anche i suoi numeri, davvero impressionanti, rendono l’idea della grandiosità del monumento: una capacità di 70000 spettatori, una circonferenza di 527 m. di perimetro, l’arena interna di 86 x 54 m., una superficie di ben 3.357 m² per un’altezza di 57 m., 4 piani (i primi 3 costituiti da arcate inquadrate da semicolonne, il quarto da lesene). Le linee curve e la complessità della costruzione rispecchiano il tipico stile architettonico dell’impero romano.

Nato per ospitare personaggi illustri e una gran quantità di visitatori, era soprattutto destinato agli spettacoli dei gladiatori e ad altre manifestazioni pubbliche, a tutti era concessa una visione perfetta degli spettacoli grazie alla pendenza delle gradinate ma i posti, suddivisi in cinque settori orizzontali (maeniana), dipendevano dalla condizione sociale di ognuno, alla plebe erano riservati i posti in piedi; inoltre la presenza del velarium, un enorme telone di lino manovrato in modo impeccabile da un centinaio di marinai della flotta imperiale, proteggeva dalla pioggia e dai raggi solari; enorme fu la fama che il Colosseo raggiunse all’epoca e che mantenne per moltissimo tempo ma dopo il crollo dell’impero romano e più precisamente dal VI sec. subì un periodo di stallo e venne impiegato per le finalità più disparate fino all’inizio del XIV sec. quando l’imperatore Enrico VII lo riconsegnò al Senato, ma fu solo una situazione provvisoria, calamità naturali ne compromisero la stabilità, alcune macerie divennero addirittura prezioso materiale edilizio utilizzato per creare nuovi edifici (tra gli altri Palazzo Barberini); solo nel 1744 Papa Benedetto XIV lo consacrò in memoria dei tanti cristiani vittime dell’arena collocando anche una croce su un piedistallo che oggi è il punto di partenza della Via Crucis nella Settimana Santa; finalmente meno di un secolo più tardi avvennero i primi restauri, da allora divenne oggetto di venerazione per i cristiani, protetto e preservato in tutti i modi fino ai giorni nostri, ancora pieno di fascino e ammirato da sciami di visitatori provenienti da tutto il mondo.