Isola Manoel dal Fortina Spa Resort

La bella Isola Manoel o Manoel Island (Il-Gżira) è una piccola isola collegata alla terraferma di Gżira tramite un ponte, alla quale da il nome, nel Porto Marsamuschetto o Marsamxett Harbour (Il-Port ta' Marsamxett); un tempo nota come l'Isola del Vescovo (il-Gżira tal-Isqof), è oggi utilizzata prevalentemente per le attività portuali anche se non sempre fu a questo destinata; nel 1643, infatti, il gran maestro dei Cavalieri di Malta, Jean Paul Lascaris vi costruì un lazzaretto per ospitare e tenere sotto controllo i malati di peste e di colera a bordo delle imbarcazioni estere in visita all'isola.

Sull'Isola Manoel si erge maestoso il Fort Manoel risalente al XVIII sec. un capolavoro barocco dell'ingegneria militare, tra i più belli d'Europa, progettato dal cavaliere Francois de Mondion e fatto edificare dal gran maestro portoghese António Manoel de Vilhena dei Cavalieri di Malta al quale deve il nome, fu da allora che la piccola isola iniziò a chiamarsi Isola Manoel; il forte presentava e presenta ancora oggi la tipica forma di una stella, ospitava circa 500 soldati ed era impreziosito all'epoca dalla Cappella di Sant'Antonio da Padova e da una stupenda statua in bronzo del maestro Vilhena; nonostante gli attacchi bellici del secondo conflitto mondiale che distrussero tra le altre cose anche la cappella ma non la statua oggi posta in una piazzetta di Floriana conosciuta (Il-Furjana) anche come "Città Vilhena", il forte mantenne la sua originale struttura seppur in parte danneggiata; Fort Manoel rimase perfettamente attivo dall'epoca della sua costruzione fino al 1906, anno in cui l'esercito inglese lasciò l'isola, nel 2006 iniziarono i lavori di ristrutturazione. Oggi le acque che circondano il forte ospitano lussuose imbarcazioni che ormeggiano qui godendo di servizi eccellenti.

L'Isola Manoel viene senza dubbio apprezzata meglio se ammirata dall'alto dei bastioni di La Valletta (Il-Belt Valletta) dai quali è possibile godere di vedute davvero suggestive.