Porto Grande - La Valletta

La meravigliosa capitale maltese di La Valletta (Il-Belt Valletta), perla del Mediterraneo e gioiello barocco tra i più belli al mondo, è stata riconosciuta dall'UNESCO Patrimonio dell'Umanità per il suo straordinario patrimonio storico-culturale.

Una città in cui il tempo sembra essersi fermato al XVI sec. ai tempi dei Cavalieri di St. John (in seguito Cavalieri di Malta) i quali, sotto la guida del Gran Maestro Jean Parisot de La Valette (da cui il nome), iniziarono a costruire un'affascinante città-fortezza sull'area poco ospitale della penisola di Sceberras, grazie alle loro famose fortificazioni La Valletta riuscì a uscire vittoriosa al leggendario assedio turco del 1565; gran parte di questo meraviglioso patrimonio architettonico è riuscito a sopravvivere a calamità naturali e ai terribili conflitti mondiali, oggi rappresenta la principale attrazione turistica della città insieme alle straordinarie bellezze naturalistiche. Il fascino di La Valletta, un vero museo all'aperto, è ancora oggi molto forte, lo stile antico così statico e lontano ben si coniuga con il ritmo frenetico di una città moderna estremamente accogliente e vivace, ricca di attrazioni e tesori architettonici dal valore immenso; tra questi uno dei più sicuri e maggiori porti naturali d'Europa che ancora oggi, come secoli fa, rappresenta una fiorente opportunità di sviluppo economico grazie a servizi eccellenti e alla sua favorevole posizione nel cuore del Mediterraneo, è il Grand Harbour (Il-Port il-Kbir); nato spontaneamente già ai tempi dei fenici che vi trovavano rifugio e acque profonde abbastanza per le proprie imbarcazioni, fu messo a dura prova dall'arrivo di Napoleone ma si arricchì tuttavia nel tempo di pontili e banchine e, durante il periodo britannico, di ulteriori ed importanti migliorie che gli diedero un chiaro stampo militare, queste furono in parte vanificate dai conflitti bellici ma negli anni a seguire fu oggetto di ristrutturazioni notevoli che contribuirono a farne l'epicentro indiscusso dell'attività marittima dell'intera isola e a renderlo una realtà importante, oggi un biglietto da visita prestigioso per la capitale maltese, la meta ideale per grandi yacht e navi da crociera con migliaia di turisti provenienti da ogni parte del mondo.

Spettacolari vedute offre il Grand Harbour, oltre ad una gran quantità di insenature e promontori, è infatti delimitato dal Forte Sant'Elmo (Il-Forti Sant Iermu), dal Fort Ricasoli (Forti Rikazoli), dalle Tre Città antiche di Vittoriosa (Birgu), Cospicua (Bormla) e Senglea (L-Isla) e dalla meravigliosa località di Calcara (Il-Kalkara), poco distante sorgono gli incantevoli Barakka Gardens (Il-Barrakka ta' Fuq), ma il vero biglietto da visita per chi giunge dal mare è senza dubbio il Valletta Waterfront un centro poliedrico dalle mille sfaccettature che ben sa come accogliere il visitatore; nato come pontile e sviluppatosi come luogo di attracco ideale per i marinai e centro di stoccaggio delle merci, si è trasformato oggi in un'area assai dinamica e vivace, oltre ad ospitare infatti una gran varietà di negozi storici e locali alla moda, è teatro di grandi eventi e manifestazioni importanti anche di richiamo internazionale; ma non è finita qui, il Valletta Waterfront è soprattutto un famoso terminal per grandi navi da crociera provenienti da tutto il Mediterraneo e un centro di trasporti molto attivo, da qui partono battelli per escursioni, tour su aerei d'acqua, imbarcazioni per trasporto passeggeri. Questo meraviglioso capolavoro barocco del XVIII sec., uno tra i simboli più affascinanti di Malta, si deve al gran maestro Manuel Pinto de Fonseca dell'Ordine di St. John, per molti anni abbandonato fu fortunatamente restaurato, oggi appare completamente trasformato, i vecchi magazzini di un tempo cedono il posto ad un'area polifunzionale davvero incantevole dove poter passeggiare o usufruire di servizi eccellenti godendo al contempo di vedute davvero mozzafiato.