Time-lapse Bruges - Piazza del Mercato

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Piazza del Mercato (Grote Markt) è il cuore della meravigliosa città medievale di Bruges (Brugge), il centro nevralgico in cui ruotano tantissime attività commerciali, hanno luogo diversi grandi eventi e transitano migliaia di persone ogni giorno.

Oggi la piazza è uno dei posti di maggior attrazione della città, anche grazie ai lavori di ammodernamento che la trasformarono in un posto finalmente libero dal caos del traffico, dominata dal Campanile (Beffroi o Belfry) del 1220, alto ben 83 metri con un carillon che suona ogni quarto d'ora da ben 750 anni, la struttura, più volte distrutta e ricostruita, dalla cima vanta una vista mozzafiato della città; la piazza è attraversata spesso da turisti all'interno di carrozze pittoresche trainate da cavalli che tanto portano alla mente il fascino dei secoli passati, Bruges, infatti, dichiarata patrimonio mondiale dell'umanità nel 2000, conserva ancora oggi tratti tipici del borgo medievale e rappresenta senza dubbio una delle città storiche meglio conservate d'Europa. Oltre al campanile possiamo ammirare anche il Palazzo del Tessuto e, sul lato settentrionale, l'imponente Palazzo della Corte Provinciale in stile neo-gotico. Il centro della piazza ospita la statua degli eroi insurrezionalisti Jan Breydel e Pieter de Coninck, gli altri lati sono invece ricchi di vivaci negozi.

Poche sono le notizie storiche risalenti al periodo antecedente l'epoca romana, probabilmente nata come fortezza a protezione dei vichinghi, Bruges (il cui nome pare derivare dal termine 'Bryggja', banchina) si sviluppa negli anni come importante potenza mercantile conoscendo anche però un periodo di isolamento intorno al XVI sec. dovuto ad un insabbiamento che non rese più possibile l'accesso al mare per circa cinque secoli. Bruges fu per molto tempo contesa tra Inghilterra e Francia, ciò provocò varie insurrezioni la più importante delle quali, conosciuta come il Mattutino di Bruges (Brugse Metten), vide protagonisti proprio Breydel e de Coninck.

La città, capoluogo delle Fiandre Occidentali, si presenta oggi agli occhi dei suoi visitatori come un vero e propro museo vivente, tutto qui parla di storia, non è un'area particolarmente estesa ma è incredibilmente ricca di cose da ammirare e visitare dai musei agli edifici storici (tra i quali il Museo Groeninge e Palazzo gotico di Gruuthuse) veri capolavori dell'architettura fiamminga, dalle vecchie case alle chiese, dai locali caratteristici a numerosi negozi tutti ricchi di creazioni in pizzo e arazzi fiamminghi, la loro produzione è, infatti, una delle risorse economiche principali della città insieme alla birra e al cioccolato; a tal proposito sarà impossibile resistere al profumo proveniente dalle tante botteghe di cioccolato e di birra sparse in ogni angolo della città o non visitare il Museo dei Pizzi con la sua raccolta di punte d'ago, bobine e creazioni meravigliose, una sosta obbligata per gli amanti dell'artigianato di alta qualità. Bruges si può inoltre ammirare anche in barca grazie alle vie navigabili tipiche della parte vecchia, tale caratteristica le valse il nome di 'Venezia del Nord'.

Bruges è anche città della cultura e dell'arte pittorica ed architettonica, nel 2002 è stata Capitale Europea della Cultura, inoltre alle sue porte, nei pressi di uno dei tanti mulini presenti (a tal proposito fare un salto al Mulino della Casa di San Giovanni - Sint Janshuismolen e al Mulino Koelewei - Koeleweimolen è davvero doveroso), è possibile visitare la casa natale del celebre poeta e sacerdote Guido Gezelle, oggi adibita a museo letterario e didattico.