Piazza Unità d'Italia - Trieste

Nota come il "salotto di Trieste", Piazza Unità d'Italia (o più semplicemente Piazza Unità) è la più grande piazza d'Europa che si apre direttamente sul mare.

Insieme all'adiacente Piazza della Borsa, è tra le piazze principali della città, con un'area di ben 12.280 m², si presenta con pianta rettangolare con un lato completamente aperto sul Golfo di Trieste, e gli altri tre occupati da palazzi sontuosi ed edifici importanti, meritano di essere citati a tal proposito il Palazzo della Luogotenenza Austriaca, il Palazzo Stratti, il Palazzo Modello, il Palazzo del Municipio, il Palazzo Pitteri e il Palazzo del Lloyd Triestino; la denominazione di Piazza d'Italia risale solo al 1918 (Piazza San Pietro e Piazza Grande le denominazioni precedenti) anno in cui ci fu l'annessione della città al Regno d'Italia; la decisione di interrare il vecchio mandracchio, sacrificando alcuni edifici, risale alla metà del XIX sec., l'idea era quella di creare uno spazio immenso che si affacciasse sul mare, i cui lati fossero occupati da palazzi monumentali, e così fu.

Ad impreziosire la piazza la presenza della meravigliosa Fontana dei Quattro Continenti posta, dopo vari spostamenti, solo di recente proprio all'ingresso principale del Municipio; la fontana nacque dall'idea di Giovanni Battista Mazzoleni alla metà del XVIII sec. dalla necessità di rappresentare Trieste come la città favorita dalla fortuna per il ruolo di primo piano che rivestiva all'epoca nelle politiche di sviluppo; le quattro statue allegoriche con animali rappresentano i quattro continenti allora conosciuti (è assente l'Oceania), la figura femminile alata, che le sovrasta adagiata sulle rocce del Carso a braccia aperte e che è circondata da ricche mercanzie, è la Fama e rappresenta Trieste che si mostra al mondo.

Piazza Unità ospita anche la colonna in pietra bianca che sorregge la statua di Carlo VI d'Asburgo fin dal 1728 quando fu eretta in omaggio all'imperatore in visita alla città; la statua in pietra sostituì quella originale in legno di Lorenzo Fanoli nel 1754 e raffigura Carlo VI in piedi che guarda in direzione del centro cittadino indicando il mare e il porto da egli stesso istituito.

Piazza Unità è da sempre considerata il salotto della città, teatro di eventi, il punto di incontro indiscusso per i cittadini intorno al quale prendono vita le principali attività quotidiane, un'area immensa, tra le più belle al mondo, che si apre maestosamente al mare, sono quasi 35.000 le pietre che compongono la meravigliosa pavimentazione, davvero spettacolare la notte quando è illuminata dai lampioni blu che creano una sorta di continuità con il mare riportando alla memoria l'area occupata dall'antico mandracchio.